Pastorear não é apenas conduzir, ensinar e cuidar. É também proteger. A Bíblia mostra que uma das responsabilidades fundamentais do pastor é guardar o rebanho dos perigos espirituais que ameaçam a sua fé e crescimento em Cristo.
O Pastor é Chamado a Guardar as Ovelhas
Quando pensamos no ministério pastoral, lembramo-nos frequentemente da pregação, do ensino da Palavra, do aconselhamento e da oração. Todas estas tarefas são essenciais. Contudo, existe uma dimensão do pastoreio que por vezes recebe menos atenção: a protecção do rebanho.
Jesus apresentou-Se como o modelo perfeito de pastor:
“Eu sou o bom Pastor; o bom Pastor dá a sua vida pelas ovelhas.” (João 10:11)
O Senhor não cuidava apenas das ovelhas. Também as defendia.
Mais adiante, Jesus estabelece um contraste entre o verdadeiro pastor e o mercenário:
“Mas o mercenário, e o que não é pastor, de quem não são as ovelhas, vê vir o lobo, e deixa as ovelhas, e foge; e o lobo as arrebata e dispersa.” (João 10:12)
O verdadeiro pastor permanece firme quando surgem os perigos. Não abandona o rebanho quando aparecem dificuldades. Pelo contrário, vigia, alerta e protege.
Os Lobos Ainda Procuram Entrar
A necessidade de protecção espiritual não terminou nos dias da Igreja primitiva.
Ao despedir-se dos anciãos da igreja de Éfeso, o apóstolo Paulo deixou uma advertência solene:
“Porque eu sei isto que, depois da minha partida, entrarão no meio de vós lobos cruéis, que não pouparão ao rebanho.” (Actos 20:29)
Esses lobos podem assumir diferentes formas.
Por vezes surgem através de falsos ensinos que distorcem as Escrituras. Outras vezes apresentam-se sob a forma de filosofias e ideologias que procuram substituir a verdade de Deus. Em muitos casos, manifestam-se através do pecado tolerado, da divisão, do orgulho espiritual ou da indiferença para com as coisas do Senhor.
O pastor fiel não ignora estas ameaças. Pelo contrário, permanece vigilante para proteger aqueles que Deus lhe confiou.
Proteger Também é uma Expressão de Amor
Num tempo em que a correcção é frequentemente confundida com falta de amor, a Bíblia ensina que o verdadeiro amor também adverte.
Quem ama protege.
Quem ama corrige.
Quem ama alerta para o perigo.
O pastor não deve procurar conflitos desnecessários, mas também não pode permanecer em silêncio quando a verdade está a ser comprometida.
Por isso, Paulo instruiu Tito:
“Retendo firme a fiel palavra, que é conforme a doutrina, para que seja poderoso, tanto para admoestar com a sã doutrina como para convencer os contradizentes.” (Tito 1:9)
Defender a verdade não é um acto de dureza. É uma demonstração de amor para com o rebanho.
A Vigilância Começa no Próprio Pastor
Antes de cuidar dos outros, o pastor deve cuidar da sua própria vida espiritual.
Paulo exortou os líderes da igreja:
“Olhai, pois, por vós, e por todo o rebanho sobre que o Espírito Santo vos constituiu bispos, para apascentardes a igreja de Deus, que ele resgatou com seu próprio sangue.” (Actos 20:28)
Nenhum servo de Deus está imune ao desânimo, ao orgulho, à distração espiritual ou ao desgaste do ministério.
Por isso, o pastor precisa de permanecer diariamente aos pés de Cristo, alimentando-se da Palavra e cultivando uma vida de oração.
Aquele que deixa de vigiar o próprio coração terá dificuldade em vigiar o rebanho.
O Exemplo do Supremo Pastor
Jesus continua a ser o exemplo perfeito para todos os que servem no ministério pastoral.
Ele ensinava a verdade.
Consolava os aflitos.
Corrigia os errados.
Conduzia os pecadores ao arrependimento.
Protegia os Seus discípulos.
Preparava-os para o serviço.
Tudo o que fazia era motivado pelo amor.
O Seu cuidado nunca foi passivo. Era um amor activo, vigilante e sacrificial.
É esse o modelo que os pastores são chamados a seguir.
O Rebanho Pertence a Cristo
Uma verdade nunca deve ser esquecida: as ovelhas pertencem ao Senhor.
O pastor é apenas um mordomo daquilo que Deus lhe confiou.
Por essa razão, proteger o rebanho não é uma questão de autoridade pessoal, mas de fidelidade ao Supremo Pastor.
Pedro escreveu:
“Apascentai o rebanho de Deus que está entre vós, tendo cuidado dele, não por força, mas voluntariamente; nem por torpe ganância, mas de ânimo pronto.” (1 Pedro 5:2)
O pastor serve porque ama a Cristo e ama as pessoas que Cristo comprou com o Seu sangue.
Reflexão Final
O sucesso de um pastor não é medido apenas pelo número de pessoas que frequentam uma congregação, mas pela fidelidade com que cuida daqueles que Deus colocou sob a sua responsabilidade.
Pastorear é conduzir pessoas a Cristo.
É alimentá-las com a Palavra.
É caminhar ao seu lado.
Mas é também protegê-las dos perigos espirituais que procuram afastá-las do Senhor.
O verdadeiro pastor não procura apenas fazer crescer o rebanho. Procura guardá-lo para a glória de Deus.
Oração
Senhor Jesus, Bom Pastor das ovelhas, concede aos Teus servos discernimento, coragem e fidelidade. Ajuda-os a cuidar do Teu povo com amor, sabedoria e firmeza. Dá-lhes olhos para reconhecer os perigos espirituais e um coração disposto a proteger aqueles que colocaste sob os seus cuidados. Que em tudo reflitam o Teu carácter e conduzam as ovelhas para mais perto de Ti. Em Teu nome oramos. Amém.