Deus triúno
Cremos em um único Deus, eterno em três Pessoas divinas: Pai, Filho e Espírito Santo, unidas em amor e glória. Este Deus, perfeito em amor e santidade, é o Criador de tudo, merecedor de toda adoração. Ele, eterno e onisciente, governa soberanamente, realizando seus propósitos de redenção e restauração para a glória de sua graça.
Revelação
Deus revela-se na criação e, supremamente, em Jesus Cristo, a Palavra encarnada. Através do Espírito, Ele fala por meio das Escrituras, os 66 livros do Velho e Novo Testamento, Sua Palavra inspirada, inerrante e completa, que nos guia à salvação. Reconhecemos nossas limitações, mas cremos que o Espírito nos capacita a conhecer a verdade divina. A Bíblia é nossa autoridade para crer, obedecer e confiar, equipando-nos como discípulos e testemunhas de Cristo.
A Criação da Humanidade
Nós acreditamos que Deus criou os seres humanos, macho e fêmea, à sua imagem. Adão e Eva pertenceram à ordem criada que o próprio Deus declarou ser muito boa, servindo de agentes de Deus para cuidar, administrar e governar a criação, vivendo em comunhão santa e dedicada com o seu Criador. Homens e mulheres, igualmente feitos à imagem de Deus, gozam igual acesso a Deus através da fé em Cristo Jesus e são ambos chamados a ir além da auto-indulgência passiva para um envolvimento privado e público na família, na igreja e na vida cívica. Adão e Eva foram criados para se complementarem numa união de uma só carne que estabelece o único padrão normativo de relações sexuais para homens e mulheres, de maneira que o casamento serve em último grau como um modelo da união de Cristo com a sua Igreja. Nos sábios propósitos de Deus, homens e mulheres não são simplesmente substituíveis, mas antes complementam-se uns aos outros de maneiras mutuamente enriquecedoras. Deus ordena que assumam papeis distintos que reflictam o relacionamento amoroso entre Cristo e a Igreja, o marido exercendo liderança de uma maneira que represente o amor cuidadoso e sacrificial de Cristo, e a mulher submetendo-se ao seu marido de uma maneira que represente o amor da Igreja pelo seu Senhor. No ministério da Igreja, quer os homens quer as mulheres são encorajados a servir Cristo e a serem desenvolvidos em todo o seu potencial nos diversos ministérios do povo de Deus. O papel distinto da liderança dentro da Igreja dado a homens qualificados é fundado na criação, queda e redenção e não deve ser secundarizado por apelos a desenvolvimentos culturais.
A Queda
Nós acreditamos que Adão, feito à imagem de Deus, distorceu essa imagem e perdeu a sua bênção original – para si próprio e para a sua descendência – caindo em pecado através da tentação de Satanás. Como um resultado, todos os seres humanos estão alienados de Deus, corrompidos em todos os aspectos do seu ser (fisicamente, mentalmente, volitivamente, emocionalmente, espiritualmente) e condenados final e irrevogavelmente à morte – à parte da graciosa intervenção do próprio Deus. A necessidade suprema de todos os seres humanos é estar reconciliado com o Deus de cuja justa ira todos estamos debaixo; a única esperança de todos os seres humanos é o amor imerecido deste mesmo Deus, que sozinho consegue resgatar-nos e restaurar-nos para si mesmo.
O Plano de Deus
Nós acreditamos que desde toda a eternidade Deus determinou em graça salvar uma grande multidão de pecadores culpados de todas as tribos e linguagens e gentes e nações, e que para este fim conheceu-os antes e escolheu-os. Nós acreditamos que Deus justifica e santifica aqueles que pela graça têm fé em Jesus, e que um dia ele glorificará para o louvor da sua gloriosa graça. Em amor Deus manda e implora a todas as pessoas que se arrependam e acreditem, tendo estabelecido o seu amor salvador naqueles que ele escolheu e tendo ordenado Cristo para ser o seu Redentor.
O Evangelho
Nós acreditamos que o Evangelho é as boas notícias de Jesus Cristo – a própria sabedoria de Deus. Loucura completa para o mundo, mesmo sendo o poder de Deus para aqueles que estão a ser salvos, esta boa notícia é cristológica, centrada na cruz e na ressurreição: o evangelho não é proclamado se Cristo não é proclamado, e o autêntico Cristo não foi proclamado se a sua morte e ressurreição não são centrais (a mensagem é: “Cristo morreu pelos nossos pecados e ressuscitou”). Estas boas notícias são bíblicas (a sua morte e ressurreição são de acordo com as Escrituras), teológicas e salvíficas (Cristo morreu pelos nossos pecados para nos reconciliar com Deus), históricas (se os acontecimentos salvíficos não aconteceram a nossa fé é vã, ainda permanecemos nos nossos pecados, e somos os mais miseráveis de todos), apostólicas (a mensagem foi confiada a e transmitida pelos apóstolos, que foram testemunhas destes acontecimentos salvíficos), e intensamente pessoais (onde são recebidas, cridas e sustentadas firmemente, pessoas individuais são salvas).
A Redenção de Cristo
Nós acreditamos que, movido por amor e em obediência ao seu Pai, o Filho eterno tornou-se humano: o Verbo fez-se carne, inteiramente Deus e inteiramente ser humano, uma Pessoa em duas naturezas. O homem Jesus, o Messias prometido de Israel, foi concebido através da agência miraculosa do Espírito Santo, e nasceu da Virgem Maria. Ele obedeceu perfeitamente ao seu Pai celestial. Viveu uma vida sem pecado, operou sinais miraculosos, foi crucificado sob Pôncio Pilatos, ressurgiu fisicamente dos mortos ao terceiro dia, e ascendeu ao céu. Como Rei mediatório, ele está sentado à direita de Deus Pai, exercendo no céu e na terra toda a soberania de Deus, e é o nosso Sumo Sacerdote e justo Advogado. Acreditamos que através da sua encarnação, vida, morte, ressurreição, e ascensão, Jesus agiu como nosso representante e substituto. Ele fez isto para que nele possamos tornar-nos na justiça de Deus: na cruz ele cancelou o pecado, propiciou Deus, e, através de ter suportado a penalidade completa de todo os nossos pecados, reconciliou para Deus todos aqueles que crêem. Através da sua ressurreição Cristo Jesus foi vindicado pelo seu Pai, quebrou o poder da morte e derrotou Satanás que outrora teve poder sobre ela, e trouxe vida sem-fim a todo o seu povo; através da sua ascensão ele foi exaltado para sempre como Senhor e preparou um lugar para nós para estarmos com ele. Nós acreditamos que a salvação é encontrada em nenhum outro, porque não há nenhum outro nome dado debaixo do céu pelo qual devamos ser salvos. Porque Deus escolheu as coisas menores deste mundo, as coisas desprezadas, as coisas que não são, para anular as coisas que são, nenhum ser humano pode em vez alguma gloriar-se diante dele – Cristo Jesus tornou-se a sabedoria de Deus para nós – isto é, a nossa justiça, santidade, e redenção.
A Justificação de Pecadores
Nós acreditamos que Cristo, pela sua obediência e morte, exonerou completamente a dívida daqueles que são justificados. Através do seu sacrifício, ele suportou para nosso proveito o castigo que nos era devido pelos nossos pecados, concretizando uma satisfação própria, real e completa para a justiça de Deus em nosso favor. Através da sua obediência perfeita ele satisfez as exigências justas de Deus em nosso favor, uma vez que apenas pela fé essa obediência perfeita é creditada a todos os que confiem somente em Jesus para a sua aceitação com Deus. Na medida em que Cristo foi dado pelo Pai a nós, e a sua obediência e castigo foram aceites no lugar dos nossos, livremente e não por algo em nós, esta justificação é somente de graça livre, de maneira a que ambas a justiça exacta e a rica graça de Deus possam ser glorificadas na justificação de pecadores. Nós acreditamos que um zelo pela obediência pessoal e pública flui desta justificação livre.
O Poder do Espírito Santo
Nós acreditamos que esta salvação, atestada em todas as Escrituras e garantida por Jesus Cristo, é aplicada ao seu povo pelo Espírito Santo. Enviado pelo Pai e o Filho, o Espírito Santo glorifica o Senhor Jesus Cristo, e, como o outro Paracleto, está presente com e dentro dos crentes. Ele convence o mundo do pecado, justiça, e julgamento, e através do seu trabalho poderoso e misterioso regenera espiritualmente pecadores mortos, acordando-os para o arrependimento e fé, e nele são baptizados numa união com o Senhor Jesus, de modo que são justificados diante de Deus somente pela graça através somente pela fé somente em Jesus Cristo. Pela agência do Espírito, os crentes são renovados, santificados, e adoptados na família de Deus; eles participam na natureza divina e recebem os seus dons distribuídos soberanamente. O Espírito Santo é ele mesmo o pagamento inicial da herança prometida, e nesta era habita, guia, instrui, equipa, aviva, e autoriza os crentes à vida e serviço à semelhança de Cristo.
O Reino de Deus
Nós acreditamos que aqueles que foram salvos pela graça de Deus através da união com Cristo pela fé e através da regeneração pelo Espírito Santo entram no reino de Deus e deleitam-se nas bênçãos da nova aliança: o perdão dos pecados, a transformação interior que acorda um desejo para glorificar, confiar, e obedecer a Deus, e a perspectiva da glória ainda por ser revelada. As boas obras constituem uma evidência indispensável da graça salvadora. Vivendo como sal num mundo que se corrompe e luz num mundo que é escuro, os crentes não devem retirar-se para isolamento do mundo, nem tornar-se indistinguíveis dele: antes, nós existimos para fazer bem à cidade, pois toda a glória e honra das nações é para ser oferecida ao Deus vivo. Reconhecendo de quem esta ordem criada é, e porque somos cidadãos do reino de Deus, nós existimos para amar os nossos próximos como a nós mesmos, fazendo bem a todos, especialmente àqueles que pertencem à família de Deus. O reino de Deus, já presente mas não inteiramente cumprido, é o exercício da soberania de Deus no mundo em direcção à redenção final de toda a criação. O reino de Deus é um poder invasivo que saqueia o reino das trevas de Satanás e regenera e renova através do arrependimento e da fé as vidas dos indivíduos resgatados desse reino. Ele inevitavelmente estabelece uma nova comunidade de vida humana unida sob Deus.
O Novo Povo de Deus
Nós acreditamos que o povo da nova aliança de Deus já veio até à Jerusalém celestial; eles já estão sentados com Cristo nos lugares celestiais. Esta igreja universal é manifesta nas igrejas locais das quais Cristo é a única Cabeça; portanto cada “igreja local” é, de facto, a igreja, a casa de Deus, a assembleia do Deus vivo, e o pilar e fundamento da verdade. A igreja é o corpo de Cristo, a menina dos seus olhos, a escultura das suas mãos, e ele prometeu-se a ela para sempre. A igreja é distinguida pela sua mensagem do evangelho, suas ordenanças sagradas, sua disciplina, sua grande missão, e, acima de tudo, pelo seu amor por Deus, e pelo amor dos seus membros uns pelos outros e pelo mundo. Crucialmente, este evangelho que acarinhamos tem dimensões pessoais e corporativas, nenhuma das quais deve ser negligenciada. Cristo Jesus é a nossa paz: ele não só trouxe paz com Deus, mas também paz entre povos alheados. O seu propósito era criar em si uma nova humanidade, assim fazendo paz, e num só corpo reconciliar quer Judeus quer Gentios através da cruz, pela qual ele condena à morte a sua hostilidade. A igreja serve como um sinal do futuro novo mundo de Deus quando os seus membros vivem para o serviço uns dos outros e dos seus próximos, em vez de para o seu interesse-próprio. A igreja é o lugar corporativo onde habita o Espírito de Deus, e o testemunho contínuo de Deus no mundo.
A Restauração de Todas as Coisas
Nós acreditamos no regresso pessoal, glorioso, e físico do nosso Senhor Jesus Cristo com os seus santos anjos, quando ele exercerá o seu papel como Juiz final, e o seu reino será consumado. Nós acreditamos na ressurreição corpórea de ambos os justos e os injustos – os injustos para o julgamento e castigo consciente eterno, como o próprio nosso Senhor ensinou, e os justos para a bem-aventurança eterna na presença daquele que se senta no trono e do Cordeiro, nos novos céus e na nova terra, o lar da justiça. Naquele dia a igreja será apresentada sem culpa diante de Deus pela obediência, sofrimento e triunfo de Cristo, todo o pecado purgado e os seus efeitos miseráveis banidos para sempre. Deus será tudo em todos e o seu povo estará maravilhado pela iminência da sua inefável santidade, e tudo será para o louvor da sua gloriosa graça.
